 Son origine
Son histoire commença en Allemagne dans la dernière décennie du XIXe siècle, quand un officier de cavalerie prussien, le capitaine Max von Stephanitz, entreprit de créer le chien idéal, qu'il voulait surdoué, intelligent, sain de corps et d'esprit, d'allure noble et élégante. Pour ce faire, il croisa entre eux des chiens de ferme très différents les uns des autres tant par la couleur que par la morphologie. C'est ainsi qu'il obtint le plus polyvalent des chiens de travail, le Berger Allemand. Ses travaux attirèrent l'attention d'autres passionnés, avec lesquels il fonda en 1899 la Verein für Deutsche Schäferhunde (Société pour la défense des Bergers Allemands), qu'on désigne aujourd'hui par les initiales VS. Cette organisation était appelée à devenir le cercle d'élevage le plus influant du monde. Elle établit un standard pour la race, instaura un système d'enregistrement et édicta des règles d'élevage très strictes. Ils exclurent du standard les chiens de couleur blanche.
Un fait est cependant établi : Grief, le grand-père de Horand von Grafrath (premier représentant de la race Berger Allemand inscrit au Livre des origines), était un chien blanc unicolore.
La lecture des écrits de von Stephanitz montre que le capitaine ne condamna jamais cette couleur de robe.
Il faut préciser que dans les portées de Bergers Allemands les chiots blancs ne sont pas rares. Des généticiens ont étudié la question et prouvé que le blanc était dû à un gène récessif, transmis au hasard des croisements et au fil des générations par certains mâles: il ne s'agit donc pas d'un cas d'albinisme, puisque la truffe, les babines et les yeux restent -et doivent être- aussi foncés que possible.
Ce n'est qu'au milieu des années trente, après la disparition de von Stephanitz, que ces chiens blancs firent l'objet d'une discrimination. Les premiers spécimens ont débarqué en Amérique du nord dès les années 1910 -1920 : Anne Tracy, l'une des fondatrices du club de race américain, importa dans son pays de très beaux sujets nés en Allemagne, procéda à des accouplements et obtint immédiatement des chiots blancs. L'American Kennel Club (AKC) inscrivit les premiers d'entre eux sur ses registres en 1917. Quelque temps plus tard, un autre éleveur, H.N. Hanchet, se lança à son tour dans l'importation de Bergers Allemands Blancs.
Pendant cette période, le Berger blanc était devenu quasiment introuvable en Europe. Sa disparition résultait du fait que les puristes éliminaient les chiots blancs à la naissance. Les reproducteurs réapparus dans les années 80 en Europe étaient tous d'origine nord-américaine ou canadienne. Le berger blanc a été officiellement reconnu par la FCI fin 2002 sous le nom de « Berger Blanc Suisse ».
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Le Berger Blanc Suisse au Travail
En tant que chien de travail et d'utilité, le Berger Blanc est aussi doué que Von Stephanitz aurait pu le souhaiter. Chien d'avalanche, chien de patrouille, chien guide-d'aveugle, chien anti-drogue, chien anti-explosif : il collectionne les qualités et les talents.
Aux Etats-Unis, la police apprécie ses capacités depuis des décennies. En 1978, c'est un Berger Blanc, Hans, qui a été élu "meilleur chien de l'année" par l'Association Canine de la police des Etats-Unis. Les Canadiens, quant à eux, étaient très fiers de Prince : ce chien servit pendant onze ans dans la section canine des forces de police à London (Ontario), et, à sa mort, son conducteur le créditait de près de deux cents arrestations.
Le Berger blanc est aussi chien de recherche en décombres. Ainsi, on peut citer Panda et Shiro, qui participèrent aux recherches dans les décombres au Salvador lors du séisme de 1986. Le Berger Blanc ne dédaigne pas non plus les courses de traineau, discipline dans laquelle il se taille un succès d'estime.
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Son caractère
Le Berger blanc se distingue par son caractère d'une douceur et d'une souplesse exceptionnelles. Sa loyauté, sa fidélité et son intelligence ne font aucun doute. Son seul désir est de plaire à son maître.
Il n'est pas agressif ou méfiant envers les étrangers, mais fait montre d'une certaine réserve, ce qui n'entame en rien sa vigilance et son attention. Ses capacités de chien de garde sont indéniables.
Très réceptif au dressage, il peut briller dans de nombreuses disciplines : agility, pistage, défense... Ce chien sensible doit être dressé avec beaucoup de douceur. Pour peu qu'on le respecte, il s'entend à merveille avec les enfants, et les protège d'instinct. D'un naturel sociable, il cohabite sans problème avec ses semblables et les autres animaux. D'ordinaire, il est calme et posé. Joueur à ses heures, parfois même taquin, il brille par sa discrétion.
Ce chien étant très proche de ses maîtres, il se sentira délaissé s'il doit rester seul toute la journée.
Pour son équilibre, il doit se défouler régulièrement dans de longues balades ou sur les terrains d'agility où il excelle.
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Le standard
Sa santé
La première tare invalidante chez le BBS est la dysplasie. Il également sujet au MDR1 qui est une sensibilité médicamenteuse.
En règle générale il est cependant très résistant et n'a pas plus de problème de santé qu'un autre. Sa robe, qu'elle soit longue ou courte, ne demande aucun entretien particulier : pelage auto-nettoyant.
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Chiots Bergers Blancs Suisses de 7 semaines - été 2008
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Livres indispensables
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Le Berger Blanc
Marie-Paule Daniels-Moulin
Editions De Vecchi
Gardien, chasseur, tendre compagnon ou coureur de fond, le Berger blanc est un chien qui mérite l'attention du grand public. Mentionné dès l'Antiquité comme un chien de berger idéal, sa couleur blanche permettait de le distinguer du loup. Plus récemment, c'est au XIXe siècle que commencent les travaux de sélection, véritables fondements sur lesquels reposent les bases du standard actuel. Les qualités du Berger blanc sont nombreuses : chien de famille et d'accompagnement, il est tout autant un gardien vigilant qu'un chien de travail enthousiaste et docile. Pour mieux le connaître, Marie-Paule Daniels-Moulin dresse un portrait complet de ce chien au physique " hors du commun " et nous propose : un historique complet et le standard officiel du Berger blanc ; de nombreux conseils pour son acquisition et son éducation ; une présentation des activités à pratiquer avec lui (dressage, agility, fly-ball, course de kart et de traîneau, pistage, canicross...) ; les règles d'hygiène spécifiques, la prévention et le suivi des maladies, l'alimentation... A la lecture de cet ouvrage complet et richement illustré, vous serez à même de comprendre et apprécier toutes les qualités de ce grand chien blanc au caractère " bien trempé " et équilibré.
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