 Son origine
Il fait partie de la famille des molossoïdes et aurait une origine Asiatique, le légendaire Mâtin du Tibet. Ses ancêtres, des molosses très puissants chiens de garde de villages et de troupeaux auraient migrés jusqu'en Europe. Les Romains au 1er siècle avant JC seraient "responsables" de la présence en Helvétie de ces molosses, ancêtres de la race comme de celle du Bouvier Bernois. C'est en 1708 que les textes de l'Hospice ont mentionné pour la 1ère fois la présence de ce géant.
Les Alpes sont depuis la Préhistoire sillonnées de routes très empruntées permettant aux cultures de se rejoindre. Les cols sont de vrais passages obligés. Le col du Grand Saint-Bernard fait communiquer suisse et Italie. C'est donc au début du XIe siècle que l'Hospice actuel du même nom est fondé. Il est vraisemblable que ces forts Mâtins faisaient office de chien de garde. Mais on ne sait à quel moment les moines commencèrent à dresser les chiens pour secourir les voyageurs égarés ou fatigués. On ne peut qu'évoquer à ce propos le fameux Barry (1800 1814). Sa dépouille naturalisée est exposée au Musée de Bern.
© Château Robert
Son caractère
De caractère aimable, de tempérament calme à vif , il est vigilant et bon gardien.
Il n'a pas un tempérament indépendant comme d'autres molosses de montagne, c'est un chien proche de son maître, très tendre et complice avec les enfants. C'est un chien qui adore que l'on s'occupe de lui.
Actif entre 2 à 12 mois, il devient calme et très paisible à l'age adulte, avec une personnalité intéressante. Ce "nanars" a parfois un coté cabochard, mais comprend vite ce qu'on lui demande... s'il en a envie !
Il existe 2 variétés : poil court et poil long.
L'entretien est simple : un bon coup de brosse une fois par semaine, un shampoing s'il s'est vraiment sali. On peut dire qu'il est autonettoyant !
Pour les poils longs, on devra insister et bien démêler les parties situées derrière les oreilles et la culotte. Naturellement il faut nettoyer les yeux et oreilles régulièrement et habituer les bébés très tôt à ces manipulations pour plus de facilité à l'avenir.
L'activité qui doit être modérée chez le chiot en pleine croissance, est au contraire recommandée chez l'adulte. Sortie quotidienne et/ou grand jardin nécessaire !
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Le standard
>> Standard FCI N°61 / 21.01.2004 / F
Sa santé
Ce géant des Alpes a très vite acquis une renommée Internationale. Il est le plus imposant de tous les chiens, sa croissance est particulièrement rapide et impressionnante. Il faut de ce fait une alimentation suffisante et très équilibrée et quand il est petit un exercice modéré : pas d'escalier à descendre et de sols glissants pendant sa croissance, chose qui nuirait gravement au bon développement de ses articulations.
Un bébé de 2 mois pèse environ 15 kg et 50 kg à 6 mois pour terminer pour les mâles aux environs de 90 kg pour les plus forts, et peut mesurer de 65 à 90cm. Mais il ne faut pas presser sa croissance. Un Saint-Bernard ne sera "fini" qu'à 3 ans, donc ne pas sur- doser ses rations aux risques d'engendrer des problèmes de dysplasie. Un jeune doit être "sec" mais pas maigre.
Les éleveurs sérieux radiographient leurs reproducteurs et contribuent ainsi à une augmentation de sa longévité qui atteint une dizaine d'années. Ils produisent des sujets sains. A leurs nouveaux maîtres de bien respecter les consignes d'élevage.
Il peut souffrir de torsion d'estomac, mais c'est le cas de bien d'autres grandes races. Il faut prendre certaines précautions : repas distribués en plusieurs fois, repos avant et après le repas, pas de nourriture ou de boisson après un effort etc…
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Lutèce du Château Robert
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Livres indispensables
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Le Saint-Bernard
Dr Dehasse Joel Editions Le Jour
Gardien sans être dangereux, prudent Qui ne connaît pas ce géant à l'allure bienveillante et au regard tranquille ? Ce véritable guide nous permet de mieux le connaître, de comprendre son comportement et de savoir quelles sont les conditions propices à son épanouissement. Il donne aussi de multiples conseils pour faciliter sa relation avec les humains et nous guider dans chacune des étapes de sa croissance.
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Valmé ©Château Robert
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